Bude jedním z benjamínků výpravy. Ondřej Loupal si nominaci na atletické mistrovství Evropy v Birminghamu vybojoval v pouhých 19 letech coby člen štafety na 4×400 metrů. „Závodit na takhle velké scéně je určitě jeden ze splněných snů. Pořád to ještě nejsem schopen nějak pobrat. Jen doufám, že tam nebudu v roli náhradníka. Ale to se uvidí až na místě,“ říká svěřenec Michala Nováka.
Pod jeho dohledem zraje v Dukle jako víno. Jen pro porovnání. Na začátku června zaběhl hladkou čtvrtku na Odložilově memoriálu za 47,31, v sobotu si na mistrovství ČR v Plzni vytvořil v rozběhu osobní rekord, který je téměř o vteřinu a půl lepší (45,89)! „Naše příprava směřovala právě k republice. Na vině pomalejších časů byly i problémy. Byl jsem nemocný, trhaly mi osmičky. Celé se to posunulo. Zároveň jsem ale věřil procesu, který jsme nastavili,“ podotýká nadějný mladíček.
Do větru nemluví. Ve skupině může těžit ze zkušeností sprintera Ondřeje Macíka či překážkářky Heleny Jiranové. „Změnil jsem trenéra i prostředí a udělal dobře. Chvíli jsme hledali, co sedí, co ne. Teď už všechno odsýpá pěkně,“ libuje si. „Chemie mezi námi funguje bezvadně. Do téhle skupiny jsem šel cíleně. Helča i Ondra mi velmi pomáhají. Ať už s technikou či stresovými momenty, jež naši disciplínu provázejí. Nemůžu si stěžovat.“
Loupal není na mezinárodní scéně úplným nováčkem. V roce 2023 vyhrál 400 metrů na Evropském olympijském festivalu mládeže v Mariboru, vloni byl členem zlaté štafety na ME do 20 let v Tampere, bronz pak získal v individuálním závodě. „Byla to v uvozovkách jen dětská Evropa, ale z té atmosféry jsem měl pořádnou husinu. Už si představuji zaplněný stadion v Birminghamu, nemůžu se dočkat.“
Na víkendovém mistrovství republiky doběhl druhý za slávistou Ondřejem Horáčkem. „Je to fajn kluk, o něco málo starší. Běhá mu to výborně. Ve finále byl prostě nejlepší,“ uznal soupeřovy kvality.
Teď už se jeho pozornost upíná jen a jen ke štafetě, jejíž složení má na starosti renomovaný atletický kouč Dalibor Kupka. „Zatím jsme usilovali o limity, abychom se do ní dostali. Trenér má přehled, jak nám to jde. Společný trénink ještě nebyl, vše se doladí v průběhu týdne.“
Přesto si troufl odtajnit ambice českého kvarteta na kontinentálním šampionátu. „Poběžíme proti silným štafetám, to je jasné. Ať už se jedná o Nizozemce či Velkou Británii. Určitě bychom se ale chtěli podívat do finále a vyzkoušet si tu elektrizující atmosféru, kdy se bojuje o medaile. Tam se už může stát cokoliv,“ usmívá se.
Jednou touží vrcholnou akci typu ME, MS či olympijských her zažít také sám za sebe. „Štafeta je první krůček. Chci ukázat, že umím běhat rychle. V Dukle mám výborné podmínky k přípravě. Věřím, že můj nejrychlejší čas může jít s kvalitním tréninkem ještě hodně dolů.“
TEXT: Pavel Král
FOTO: CPA
